對許多人來說,在炎炎夏日、口干舌燥之際,暢飲一杯冰鎮啤酒堪稱絕佳享受。而在龐大的啤酒王國中,比利時啤酒以其悠久的歷史、深邃的文化、繁多的品種獨樹一幟,搖曳生姿。

　　論產量,比利時年產啤酒約20億升,雖然在歐洲位列德國、荷蘭等國之后,但出口量名列前茅。德國、美國、英國一直是比利時啤酒的忠實擁躉,而如今中國也已成為比利時啤酒在歐盟之外最重要的客戶之一。

　　論品種,比利時啤酒可謂獨占鰲頭。據說,有一位駐比利時的外交官,每天堅持品嘗一款比利時啤酒,直至3年后離任時,依然沒能遍嘗全部。有人估算,比利時啤酒至少有1000多個品種。比利時人不僅對新品種情有獨鐘,對老品牌更是呵護備至。在拿破侖兵敗的滑鐵盧,有一款數百年歷史的啤酒。據傳,1815年英法決戰時,英軍就是靠豪飲此酒激發勇氣、贏取勝利。上世紀70年代該酒曾遺憾停產。2014年,當地兩位年輕的釀造師重開了一個小酒廠, 按古法再造出原汁原味的滑鐵盧啤酒,為紀念今年“滑鐵盧戰役200周年”獻上一份厚禮。

　　論品質,比利時啤酒更是為人稱道,受人追捧。某全球著名啤酒網站近期評選出“2015年世界百佳啤酒”,榮登榜單的比利時啤酒多達12種。在比利時各座城鎮的大街小巷,酒吧、餐廳、商場、超市、便利店中琳瑯滿目的啤酒常令人深陷“選擇性焦慮”,但不同口味的消費者終可找到適合自己的那一款“最愛”。

　　比利時啤酒的釀造歷史已近千年。如今,啤酒之于比利時,正如葡萄酒之于法國、威士忌之于英國、伏特加之于俄羅斯,早已超出普通飲品的意義范疇, 成為彰顯其獨特魅力的符號。將啤酒作為特色產業進行扶持培育、作為民族文化傳承來小心呵護、作為國家名片宣介與推廣,已是比利時人從上至下的集體自覺。

　　比利時的啤酒廠中,既有國際知名企業,也有眾多家庭式作坊,都擁有相應的市場受眾,這得益于政府的有效引領。每年10月上旬,比利時都會舉辦一個與眾不同的啤酒節:拒絕大品牌,只有年產量在40萬升以下的小啤酒商才能參加,啤酒愛好者和小廠家各得其所、皆大歡喜。

　　很多比利時小廠商自認“胸無大志”,不僅將釀制啤酒作為一項營生的技藝,更是將其視為一門珍貴的手藝,堅定地拒絕大批量生產,孜孜以求生產出 “口味獨一無二”的啤酒。此外,比利時著名的魯汶大學,專設一個具有全球領先水平的啤酒實驗室,可以為企業提供啤酒生產所需的從原料、工藝到器材的全方位科研服務。

　　有一種說法,沒有品嘗過比利時啤酒,就不會真正懂得比利時。的確,啤酒是“抵達”比利時的一條重要通道。人們無法一一道出千余種啤酒的名稱,但 “比利時啤酒”已成為一個碩大的標識、一個豐盈的載體、一面招展的旗幟 ,它詮釋著比利時人對傳統的守望、對品質的篤定、對創新的鼓勵、對個性的激賞、對多元的包容……

　　所以,比利時啤酒才如此味道濃濃的。