2015年對于精釀啤酒而言，可謂是里程碑式的一年。

其中最值得一提的，是精釀啤酒的數量已經超過了1873年創下的歷史記錄，達到了4100種。隨著行業的急劇擴張，今年出現的啤酒品牌兼并潮也為行業未來發展定下基調，并將改變來年行業的整體面貌。

2016年，兼并潮將席卷精釀啤酒行業。而巧合的是，兩家啤酒巨頭的合并對于小廠牌啤酒將產生迄今為止最大的影響。比利時百威英博公司欲以1070億美元收購英國薩博米勒（SABMiller）釀酒公司，盡管該并購案尚未塵埃落定，但其影響已經十分可觀。業內預估此次并購將創造出一種整體分銷系統，并將對整個行業產生長遠影響，即使這樣的影響在短期內可能并不明顯。2015年，啤酒行業經歷了無數的企業并購，而兩大啤酒巨頭的并購只是其中最具代表性的行為。

讓我們一起來看看今年發生在啤酒行業內的大單并購案：

1月23日，百威英博收購了幸福釀酒廠（Elysian Brewing）；

3月9日，安可消費資本私募股權公司（PE firm Encore Consumer Capital）收購了全帆釀造（Full Sail Brewing）；

5月22日，奧斯卡·布魯斯啤酒廠（Oskar Blues Brewery）將多數股份賣給了費爾曼資本合伙公司（Fireman Capital Partners）；

7月17日，費爾斯通沃克啤酒廠（Firestone Walker）和督威摩蓋特集團（Duvel Moortgat）開展聯合經營；

11月16日，巴拉斯特角公司（Ballast Point）被星座公司（Constellation Brands）購買；

9月8日，Lagunitas啤酒公司將50%的所有權股份售賣給喜力集團；

9月10日，圣射手啤酒公司（Saint Archer）被米勒康勝公司（MillerCoors）收購；

9月23日，百威英博收購金路釀酒（Golden Road Brewing）；

12月18日，美國亞利桑那州最大的精釀啤酒廠牌四峰啤酒（Four Peaks Brewing）賣給了百威英博。

當然，2015年還有更多的小宗并購案，并且可以打包票的是，2016年這樣的并購潮仍將繼續出現。因為精釀啤酒的市場份額正在增長，與此同時，大小啤酒廠牌也將開始將自己定位到更廣闊、更長遠的發展地位中去。事實上，路透社此前已有過相關的報道，實行雇員所有制的新比利時釀酒公司（New Belgium Brewing）讓瑞德集團下屬的中間市場公司（Lazard Middle Market）做媒尋找收購方，給出的收購價超過10億美元。

“精釀啤酒已經發展到了一個階段，小廠牌啤酒現在也成了真正的好生意，而行業內外的企業都對此展現出極大的興趣。”釀酒商協會行業經濟學家巴特·沃森說。

釀酒廠擁有者或是想要脫手已有產業、謀求行業外的發展，或是想要為企業謀求一個更好的未來發展空間，這兩個動機促成了今年絕大多數的并購案。大廠牌啤酒公司也開始變得更加積極，而私募股權公司對這一領域也展現出更大的興趣。

那么，或許我們就該問這樣一個問題，2016年并購行為的驅動力將是什么？

很大程度上將取決于百威英博和薩博米勒并購案的進展情況。如果交易按預期進行，同時摩森康勝（Molson Coors ）將接手薩博米勒的美國市場業務，那么這家公司將備受人們的關注。

“截至目前，摩森康勝只開展過一次并購行為，但這家新成立的公司將很有可能以不同方式進行投資。”沃森說。

如果是這樣的話，摩森康勝將與安海斯·布希展開競爭。盡管安海斯·布希公司旗下的百威啤酒在2015一整年中并沒有把側重點放在精釀啤酒上，但它仍在持續投資并收購備受好評的（且熱門的）精釀啤酒廠，而不是推出它自有的精釀啤酒產品。由米勒和康勝組建的合資公司目前正面臨著營收減少的局面，為了破解僵局，未來它或許將在購買精釀啤酒廠上表現得更加積極。

私募股權公司的處境則更加復雜。盡管一些公司已經在釀酒廠上投入了大量的資本，但他們目前尚未能夠將其剝離出來。而且在私募股權公司厘清這樣的投資行為是否值得之前，他們的投資興趣將可能逐步冷卻。

在我們邁入2016年之際，有一件事情是尤其值得我們關注的，那就是這些日子以來精釀啤酒行業的收購行情價。星座公司花費10億美元收購了巴拉斯特角公司，與此同時，雖然喜力收購Lagunitas的商業內幕并未向外界透露，但《華爾街日報》此前曾評估這家位于加州的釀酒廠市值在8億美元。

當品牌影響力被計入到交易成本中去，這樣的交易將有可能走上歪路。但大量有意售出的賣方——特別是那些“有名”的精釀啤酒廠牌——正變得相當膚淺。結果就是，潛在的買方或許需要花費更多以吸引他們加盟。所以即使2016年精釀啤酒行業并購交易的總數下降了，并購交易的總價值事實上卻有可能實現增加。

“這是市場的供需現狀，”沃森說，“絕大多數（本被認為是有意售出的釀酒廠）因傳聞而變得舉棋不定。”